Блазар — один из самых удивительных объектов во Вселенной. Это активное ядро галактики, в центре которой обычно находится сверхмассивная чёрная дыра, которая выбрасывает релятивистскую струю (джет) точно в нашу сторону (или с небольшим углом). Из‑за этого мы видим блазар, как очень яркий, переменный и энергетически мощный источник. Название «блазар» предложил Эдвард Шпигель (1978).
Блазар и квазар фактически это один и тот же объект. Разница в том, что у блазара релятивистский джет (струя) направлен на Землю или почти точно на Землю, тогда как квазар с Земли виден под другим углом.
Что делает блазар уникальным?
1. Релятивистская струя (джет) направлена прямо на Землю
Это ключевой момент. Плазма в джете движется со скоростью до 99% скорости света, и из-за эффекта Доплера её излучение усиливается в десятки–сотни раз. Поэтому блазары выглядят ярче, чем любые другие активные ядра.
2. Сверхмассивная чёрная дыра в центре
Масса — от миллионов до миллиардов солнечных. Аккреционный диск вокруг неё разогревается до миллионов градусов и становится источником энергии джета. Аналогичная черная дыра обычно есть и в центре Галактике, где расположен квазар.
3. Переменность
Для блазаров переменность — одна из ключевых характеристик: они могут «вспыхивать» и «тускнеть» в течение часов или даже минут. Переменность в астрономии означает, что яркость объекта меняется со временем — иногда плавно, иногда резко, иногда хаотично.
Сколько всего блазаров?
По современным каталогам известно порядка 5000–6000 блазаров, но точное число зависит от используемого каталога и критериев отбора. Блазары трудно классифицировать: у многих слабые линии, и их легко спутать с переменными звёздами.