«Ледяной» торнадо (или снежный смерч) — одно из самых редких метеорологических явлений на планете. В то время как большинство людей привыкли ассоциировать торнадо с летними грозами и тропической жарой, природа способна создавать разрушительные вихри даже при минусовых температурах.
Что такое «ледяной» торнадо?
«Ледяной» торнадо представляет собой интенсивный вращающийся столб воздуха, который соприкасается с поверхностью земли или воды. Его главной особенностью является состав «тела» вихря: он состоит из кристаллов снега, ледяной крошки и переохлажденного пара.
Из-за высокого содержания льда такой смерч имеет ярко-белый или светло-серый цвет, что делает его похожим на гигантский снежный столб. В научной литературе такие явления часто классифицируют либо как зимние торнадо, либо как интенсивные снежные вихри.
Как возникает ледяной торнадо
Механизм формирования ледяного торнадо зависит от типа вихря. Выделяют два основных сценария:
1. Зимние суперячейки (мощные грозовые облака, торнадо)
Это торнадо, которые возникают в результате столкновения двух разных воздушных масс: очень холодного арктического воздуха и теплого влажного воздуха из южных широт. При их взаимодействии создается мощный восходящий поток, который закручивается в спираль. Если в этот момент на земле лежит снег, вихрь подхватывает его.
2. Конвекционные ледяные смерчи (локальные вихри)
Такие явления часто возникают над замерзшими водоемами или в прибрежных зонах. Процесс выглядит так:
Температурный контраст: слой воздуха непосредственно над льдом оказывается холоднее, чем слой воздуха чуть выше.
Неустойчивость: возникает вертикальная конвекция (теплый воздух поднимается вверх)
Закручивание: при наличии горизонтального сдвига ветра поток начинает вращаться, формируя воронку, которая затягивает в себя снег с поверхности.
Чем опасен ледяной торнадо?
Многие ошибочно полагают, что «снежный» смерч менее опасен, чем «летний». Однако ледяной торнадо несет в себе риски:
Нулевая видимость: плотная стена снега внутри воронки полностью блокирует обзор.
Механические повреждения: мощные порывы ветра способны срывать кровлю, валить деревья и переворачивать легкие постройки.
Переохлаждение: попадание в зону вихря может вызвать шоковое обморожение из-за сочетания экстремального холода и высокой скорости ветра.